第二章

　　狄公俯視了一眼堂下，見兩邊廊廡處人頭攢簇，黑壓壓一片看審的人。南城的殺人案早傳遍了全城，好事的百姓都特地趕來早衙看狄老爺開審。

　　洪參軍照例站在狄公身后。陶甘和書記共坐一桌，一個(gè)相機(jī)助審，一個(gè)記錄供詞。此時(shí)書記正捋著頷下幾根銀須在磨墨潤筆。

　　狄公拍了一下驚堂木，宣道：“早衙升堂，凡本州軍民官司訟訴，本堂均予受理。有狀遞狀，無狀口述。”

　　狄公話未落音，堂下便有人喊“冤枉”。

　　狄公抬眼一看，人群里早已閃出兩人，搶步爬上公堂，跪定在光光的水青石板地上。一個(gè)年長的身子又高又瘦，面顏憔悴，形容枯槁；一個(gè)年輕的則身材魁梧，一臉橫肉。

　　廊廡下一陣喧嘩，交頭接耳，議論紛紛。

　　“肅靜！”狄公將驚堂木狠狠地拍了兩下，又將身子向前稍稍挪動(dòng)，問道：“你兩人有何事冤枉，快快說來！”

　　那個(gè)年長的原告略微抬起頭來，恭敬地開言道：“小人名喚葉彬，開著一爿小小的筆墨莊。這位是小人的胞弟，名喚葉泰。小人兄弟來公堂告發(fā)妹婿骨董商潘豐，這潘豐用十分殘忍的手段將我們的妹子殺死，伏請(qǐng)老爺緝拿兇身，替小人兄弟報(bào)仇雪冤。”

　　“潘豐？這潘豐現(xiàn)在何處？莫非已經(jīng)潛逃？”

　　葉泰道：“老爺猜的正是。潘豐這廝昨日已潛逃出城。”

　　狄公道：“葉彬，你是何時(shí)又是如何發(fā)現(xiàn)你妹子被潘豐所殺？從容說來，休要漏了細(xì)節(jié)。”

　　葉彬在地上叩了一個(gè)頭，慢慢稟道：“是，老爺。今天一早葉泰去潘家，見潘家門戶緊閉，他敲了半天門，并不見有人答應(yīng)。平昔這個(gè)時(shí)候我妹子、妹婿一向在家，可今天卻有些異常。葉泰見此情狀，心生狐疑，擔(dān)心有什么不祥，趕緊奔回家中喚我同去察看——”

　　“且��！”狄公打斷葉彬的話。“葉泰他為何不先打問一下街坊鄰里？或許潘豐夫婦一早出門有什么事去了。”

　　葉彬趕忙道：“老爺有所不知，我妹子家在南城根一條僻靜的街上，兩邊都是破敗荒廢的空宅，并無人家居住，故一向無街坊鄰里。”

　　“往下說。”狄公點(diǎn)頭吩咐道。

　　“我們倆一同又去了那里。到了門首一面高聲發(fā)喊，一面用力敲門，仍不見有人答應(yīng)。乃感到事有蹊蹺，心中便覺發(fā)毛。我們趕緊又繞到后院，從院墻上爬進(jìn)了宅子。我見那臥房的兩扇窗敞開著，便命葉泰伏下，我踩上他的肩頭，挨近窗戶向里一張望。——��！天哪！”

　　葉彬聲音大變，盡管嚴(yán)冬臘月，他額上的汗卻不停地往下流。

　　“老爺，我見我妹子躺在炕上，渾身是血，嚇得不知如何是好，腳力一軟，頓時(shí)跌倒在地上。葉泰扶起我來，我們就一口氣奔去找本坊里甲，要他作個(gè)證，來衙門報(bào)信。”

　　狄公道：“葉彬，我問你，你在窗外見你妹子渾身是血，又怎可斷定她已被殺死？”

　　葉彬老淚橫流，渾身顫栗，答道：“老爺，她……她的頭沒有了！光著個(gè)身子——”

　　公堂上鴉雀無聲，廊廡下看審的人驚愕得面面相覷。

　　狄公沉吟片刻，瞅著葉彬痛苦的臉，淡淡地說：“往下說——你適才說到去見里甲。”

　　“我們見到了里甲，將我妹子被殺之事告訴了他。我還對(duì)他說我們準(zhǔn)備撬門進(jìn)去。那里甲姓高，他說昨天中午他親眼見潘車手上提著個(gè)圓鼓鼓的大皮囊匆匆出城而去，說是有急事要離家?guī)滋�。我們聽了這話氣得七竅生煙，恨不得一把將潘豐揪回來，當(dāng)場打他半死，才可解恨。老爺，你說他那大皮囊里不是俺妹子的頭又是什么？”

　　葉泰忍不住也說：“老爺，潘豐這殺人不眨眼的惡魔已潛逃在外，萬望老爺替小民作主，將他捉拿歸案！”

　　狄公問：“那姓高的里甲現(xiàn)在何處？”

　　葉彬道：“他此刻正守著出事的現(xiàn)場，不能脫身來公堂見老爺作證。他說那宅子倘不嚴(yán)加看守，案情會(huì)節(jié)外生枝。”

　　狄公滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“少頃我便與衙里差官、仵作人等，隨你兄弟趕去現(xiàn)場勘查。此刻你先將潘豐形貌特征詳細(xì)報(bào)來，以便衙里圖寫備案。我立即下令關(guān)防、驛埠嚴(yán)加緝查，行文本州所屬各縣協(xié)力捉拿。你們弟兄盡管放心，想來這潘豐不消兩日便可拿獲。”

　　狄公拍了一下驚堂木，宣布退堂。

　　洪參軍低聲道：“死者沒有了頭，真是咄咄怪事。不知老爺作何看法？”

　　狄公道：“或許臥房內(nèi)大暗，葉彬眼光閃失，沒看仔細(xì)。想來是炕上衾被遮去了死者的頭。少頃到了那里便見分曉。”

　　狄公的八人大轎早在前廳外庭院里備下。狄公同洪亮揭開轎簾上了轎。四名軍健騎高頭大馬轎前喝道，陶甘、巡官及另四名軍健轎后跟隨，一路往城南迤邐行來。路上行人見是官府儀仗，都紛紛躲避。街市兩邊店鋪毗連，熙熙攘攘，雖是河朔邊庭之地，也居然如中原之興盛氣象。

　　過了將軍廟，幾處轉(zhuǎn)彎抹角，市景漸漸荒涼，道路兩旁白楊蕭蕭，近南城城根一帶人煙稀少，房屋大多是空宅。這里曾是北鎮(zhèn)軍駐戍時(shí)的軍械庫，于今早空廢了。軍械庫對(duì)面一排宅院原來是軍需官的住宅，于今也已搬進(jìn)了好些平民住戶——潘豐夫婦便是其中之一。

　　大轎在潘豐的宅院前停下。狄公、洪亮下轎。高里甲上前恭迎。狄公贊許嘉勉了他幾句。

　　陶甘心中狐疑，不禁問道：“一個(gè)骨董商因何選擇如此荒僻的地方開店？我看這里就是開豆腐店都不會(huì)有什么生意，哪個(gè)有錢人會(huì)跑來這里買骨董。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭，眼望著里甲，等待他的回答。

　　里甲答言：“這地方固然偏僻荒涼，但潘掌柜的生意大都是上門兜售，無需主顧屈尊來此選購。商談妥了，他便上門送貨。”

　　狄公點(diǎn)頭，使命里甲引路走進(jìn)宅院。

　　穿過前院便見一個(gè)小小院落，門口有一眼井，井旁一株年歲久遠(yuǎn)的歪脖子樹。

　　里甲指著那小小院落說道：“老爺，你看，這中間一間便是潘掌柜夫婦的臥房、左邊是他的店鋪，店鋪后是廚房，右邊這一間是倉庫，儲(chǔ)放些雜物，潘掌柜平昔也堆囤些不值錢的骨董。葉彬兄弟去報(bào)案后，我便親自守住這院落的門戶，不許閑人進(jìn)去。”

　　狄公一干人等進(jìn)了潘豐夫婦的臥房。臥房不大，臨窗一個(gè)大炕，炕上凌亂攤著條厚棉被，棉被上仰面躺著一個(gè)滿身是血的赤裸女尸。她的雙手被捆縛在一起，兩腿僵直伸著。尸體果然沒有頭。——脖頸被砍剁得參差不齊，血肉模糊。棉被和炕上也都是干凝了的斑斑血跡。

　　狄公把眼光從尸體上移開，打量起這臥房的布置。他見靠后墻有一張梳妝臺(tái)，梳妝臺(tái)邊堆棧著四只衣箱，分別寫著春、夏、秋、冬的字樣，看來是按此盛放四季衣服的。衣箱邊的墻角有一張小小的方漆幾，漆幾旁放著兩只木凳。狄公發(fā)現(xiàn)那漆幾上的漆未干時(shí)被人碰過了。

　　狄公的視線不覺又回到了那具尸體上。突然，他問道：“我沒見到死者留下的任何衣服——衣裙鞋襪一件都沒有。陶甘，你去打開那些衣箱看看。”

　　陶甘用一只木凳墊腳，打開最上面的那只衣箱，翻了幾翻，說：“這里面除了疊得齊齊整整的春季服裝之外，并不見有死人身上剝下的衣服。”

　　狄公道：“將四只衣箱全打開看看。洪亮，你去幫陶甘一下。”

　　洪亮上前幫陶甘將衣箱全數(shù)搬下，—一打開搜尋，仍不見有剛才脫下的衣衫裙襖。正狐疑不解時(shí)，陶甘突然叫了一聲，說道：“老爺你看！我在這第二只衣箱的夾層里找到了這些首飾：一副鑲紅寶石的金手鐲、六枚金發(fā)夾。”

　　狄公道：“潘豐是個(gè)骨董商，自然也做些珠寶首飾的生意，有這些東西本屬尋常。你且將它們放回原處，我們將查封這幢宅子。陶甘，我此刻最感興趣的是尸體身上原來穿著的衣服，而不是這些首飾。你和洪亮將衣箱按原樣疊放后隨我去倉庫看看。”

　　狄公、洪亮、陶甘三人走進(jìn)倉庫，見倉庫地上堆著大大小小許多木箱和紙盒。

　　狄公道：“陶甘，你就在這里將所有這些箱盒細(xì)細(xì)檢查一遍。不要忘了，除了找那些衣服之外，還有那顆人頭！我與洪亮去間壁店鋪里看看。”

　　一道簡陋的柜臺(tái)將店鋪分成兩半，柜臺(tái)后架著三層擱板。擱板上放著各種各樣的瓷器、玉器，最高一層擱著一函函的書帙，都厚厚地蓋著一層塵土。店鋪角落里堆著許多泥塑木雕的菩薩和石鼓鐵鼎等粗笨什物。

　　狄公拉開柜臺(tái)的抽屜，卻見幾本舊賬冊(cè)邊有一大堆碎銀和銅錢。

　　“洪亮，潘豐是在十分驚慌的情況下倉皇離家的，你看他既沒拿走首飾也不及攜帶走這些碎銀。”

　　洪參軍若有所悟，頻頻點(diǎn)頭。

　　他倆又細(xì)細(xì)搜索了廚房，也沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。剛待要轉(zhuǎn)出去倉庫，正撞見陶甘從倉庫出來。

　　陶甘說：“老爺，我將倉庫里每一個(gè)箱盒都—一翻看了，盡是些銅爐鐵瓦之類的東西，墓葬里的古磚還藏著不少哩。倉庫里陰霉潮濕且積滿了塵土，看來多時(shí)間沒人進(jìn)去過了。”

　　狄公默默捋著他那大胡子，暗暗納罕。

　　巡官、里甲及葉氏兄弟都在前院門外等候。

　　狄公走出前院命巡官道：“你派兩名番役用撓鉤在這井里好好打撈一番，再隨里甲去借一副擔(dān)架來，將這女尸抬回衙里。最后封了此宅院，留下兩名番役看守，沒有命令不得撤離。如有可疑人物在左右逡巡徘徊，不拘是誰，一律拿獲了押來衙門。”狄公轉(zhuǎn)眼對(duì)葉氏兄弟說：“你們的胞妹確實(shí)被人殘忍地殺害了，可惜尚未搜尋到她的頭顱。”葉彬嘶啞著聲音叫道：“必是潘豐這惡魔攜去無疑，他生怕官府認(rèn)出俺妹子面目。高先生親見他提著個(gè)大皮囊匆匆出城。大皮囊里圓鼓鼓的不是人頭是什么？”狄公命里甲：“你如實(shí)將昨日見到潘豐的情景細(xì)述一遍。”里甲干咳了一聲，答道：“昨日中午我在街上碰見潘掌柜，便上前招呼。叵耐他有心無魂，腳步都不曾停一停，只向西門急走。嘴里好象咕噥說是要離城去幾天。我見他并不曾穿皮袍，臉上凍得紅通通的。他右手上提著一個(gè)大皮囊，里面凸鼓鼓像是個(gè)圓圓的東西。”

　　狄公問葉彬：“你胞妹曾訴說過潘豐虐待她嗎？”

　　葉彬答道：“小人實(shí)說，俺妹子妹婿一向相處十分和睦，并不曾有過爭吵口角之事。潘豐中年喪妻，兩年前才娶了俺妹子續(xù)弦，故年紀(jì)比俺妹子大了不少。他早先有一個(gè)兒子，已長大成人，目下在京師謀生。人究竟是到了遲暮之年，早露出了龍鐘衰老之態(tài)，身子也常鬧病痛。我過去一直認(rèn)他是志誠老實(shí)，誰知竟是一條殺人害命的惡棍，瞞了我這許多時(shí)間。”

　　“我可早就看出他的狼子野心了！妹子常與我說潘豐這廝老是折磨她，毆打她！”葉泰禁不住插上話來。

　　葉彬吃驚，問葉泰：“因何一向不曾聽你說起？我還以為他們夫婦間很是恩愛哩。”

　　“我不想令賢兄憂傷，故此一直瞞著。”葉泰道。“今番倘是拿住了他，定不輕饒。”

　　狄公問葉泰：“今天早上你又為何去你妹子家？”

　　葉泰猶豫了一下，答道：“我閑常無事便轉(zhuǎn)去看望他們，并無什么緊要之事。”

　　狄公道：“好吧！此刻我們便一并回衙門去，聽了仵作驗(yàn)尸結(jié)果，再上公堂細(xì)細(xì)審議。”

　　狄公的大轎抬到“濟(jì)生堂”生藥鋪前停下，狄公吩咐扈從在外等候，他親自進(jìn)去見郭掌柜。郭掌柜是州城里第一等的大夫，醫(yī)道高明，自已開著這丬生藥鋪。衙里但有驗(yàn)傷、驗(yàn)尸之事，他便兼作仵作。故狄公特意親自來請(qǐng)。

　　狄公推門進(jìn)了“濟(jì)生堂”，便聞到一股生藥特有的香味。郭掌柜正挽起雙袖用鍘刀切削著一支人參。他約莫四十上下年紀(jì)，但背已駝，兩鬢已花白。身高雖不滿四尺，肩膀卻十分寬闊，濃眉下一對(duì)大眼睛炯炯有神。

　　郭掌柜一見狄公走進(jìn)店堂，趕忙撇下鍘刀，撣了撣身上的藥末細(xì)屑，搓了搓手，鞠躬施禮道：“狄老爺大駕降臨寒舍，小民失于拜迎，怠慢疏忽，幸乞恕察。”

　　狄公道：“下官特來府上央煩郭掌柜屈尊去衙門相助驗(yàn)尸。掌柜或許已經(jīng)聽說，南城有個(gè)女子被歹人殺害，且攜去了人頭，案情有些蹊蹺。”

　　郭掌柜答允，將手中人參小心收藏進(jìn)藥櫥，上了鎖。

　　狄公好奇地問道：“掌柜適間手上拿著的莫非是人參？”

　　郭掌柜笑道：“老爺猜的正是。這人參俗名曰別直，只生在城外藥師山的懸崖峭壁下，受日月之精華、天地之靈氣長成，故能治愈百病，延年益壽，最能賣得高價(jià)。這一支是賤妻昨日親自上山挖得，足足有二兩重，端的名貴。因此不忍割愛，想自己受用了。時(shí)值臘冬，正是進(jìn)補(bǔ)的時(shí)令，故切削了準(zhǔn)備與賤妻煎湯喝。”

　　狄公頻頻點(diǎn)頭，對(duì)他們夫婦間的恩愛十分贊賞。

　　郭掌柜解了圍兜，正待隨狄公出店鋪，忽見一只小白貓一瘸一拐爬來郭掌柜腳下，纏綿廝戀，低聲嗚咽。郭掌柜彎腰將它小心抱起。

　　“老爺，這小白貓折了腿，是我從街上抱回來的。哪日得空閑想去請(qǐng)藍(lán)大魁師父幫忙將它腿骨接合了。”

　　狄公道：“我常聽衙里的親隨說，這藍(lán)大魁是北州最孚眾望的角抵大師，河北道幾次角力擂臺(tái)，都是他奪的魁，最是一方英雄人物。”

　　郭掌柜道：“藍(lán)大魁師父不僅體魄雄偉，相貌軒昂，人品也極是清正端直。他不近女色，守身如玉，故四方仰慕，深受人敬愛。”

　　他說著將小白貓放下地。這時(shí)帷簾一掀動(dòng)，走進(jìn)一個(gè)身材頎長的艷麗女子，風(fēng)姿翩翩，手上端著個(gè)茶盤，腳后跟著四只大白貓。她向狄公道了個(gè)萬福，敬上一盅香茶。狄公認(rèn)得是郭夫人。郭夫人是州衙女牢的典獄，閑常對(duì)狄公也甚是敬畏。狄公平昔很少留意她，今日乍見之下乃發(fā)現(xiàn)她眉如春山，目如秋水，肌膚如雪，體段裊娜，別有一種迷人的格調(diào)。

　　狄公長揖施禮，說道：“下官不止一次聽衙吏說起郭夫人將女牢管理得井井有序，不意家中還是郭掌柜的賢內(nèi)助。”

　　郭夫人答道：“狄老爺過獎(jiǎng)了。事實(shí)上州衙女牢平昔就很少有犯人關(guān)押，北鎮(zhèn)軍遣散的那批營妓被老爺妥善安置之后，女牢幾乎是常�？罩�。說來也是狄老爺治理有方，故地方靖安，奸宄斂跡，百姓安居樂業(yè)。雖是塞北朔方之地也不亞中原禮樂風(fēng)化、繁榮富庶。”

　　狄公聽言。心中更生一層敬意。郭夫人不僅端莊矜持且吐言不俗。郭夫人回房中取出一件貂皮大氅與郭掌柜披了，又細(xì)細(xì)吩咐了幾句。狄公一面呷著幽香精郁的茉莉花茶，心中不禁想起自己的妻妾，臉上露出了甜甜的笑意。

　　郭掌柜又戴上了一頂大皮帽，便隨狄公出了“濟(jì)生堂”。——官轎正在大門口等候。