神通第一的目犍連的故事

　　佛陀成道的最初，舍利弗和目鍵連就皈依了佛陀。從他們皈依佛陀起，目犍連就站在佛陀的左側(cè)，舍利弗站在佛陀的右側(cè)。除了到別的地方去弘法以外，他們都一直緊隨佛陀，是佛陀的得意弟子。

　　傳說目犍連在過去世中，是一個以捕魚謀生的漁夫。一天，他看到辟支佛走在街上，威儀俱足、舉止安詳，便生恭敬心，請到家中供養(yǎng)膳肴。飯后辟支佛躍身空中，或左或右、或前或后、上下自如。他心生歡喜，便發(fā)愿來生求得神通，因此今世在佛的諸弟子中神通第一。

　　目犍連的故事中最有名的是目連救母（目連就是指目犍連）。據(jù)說目犍連在定中用天眼通見到母親在餓鬼道中受苦，咽喉像針尖那樣細(xì)小，皮骨連接在一起。目鍵連以缽盛飯菜供養(yǎng)老母，飯到母親手中，就立即化為炭火。目鍵連見狀，萬分悲痛，即以此情稟告佛陀，祈求開導(dǎo)救母的辦法。

　　佛陀說：“你母親生時謗佛謗僧，不信因果正法，貪嗔邪惡，愚弄眾生，故受此報。此之重罪，非一人力量所能拯救，唯有仗十方僧眾的力量，才能使你母脫離餓鬼之苦。每年七月十五日，是僧眾自恣日，如設(shè)百味珍肴、鮮果于盆中，供養(yǎng)僧眾，你母親即可超度。”目犍連聽后，依教奉行，此后七月十五就成為了盂蘭盆節(jié)。盂蘭盆，漢譯為倒懸，形容餓鬼之苦如人倒懸。唯有以食品齋僧，才能解除倒懸之苦。

　　目犍連一生不知疲倦地弘揚佛法，降伏外道，遭到外道的嫉妒。一次，他經(jīng)過伊私阇梨山下，被裸形外道從山上推下亂石給活活砸死。他是佛教史上第一個為了傳播佛法而流血殉教的人。