善延子壽

　　善延子壽

　　農(nóng)夫陳四,夏夜在團(tuán)焦守瓜田,遙見老柳樹下,隱隱有數(shù)人影,疑盜瓜者,假寐聽之。中一人曰:“不知陳四已睡未?”又一人曰:“陳四不過數(shù)日,即來從我輩游,何畏之有?昨上直土神祠,見城隍牒矣。”又一人曰:“君不知耶?陳四延壽矣。”眾問:“何故?”曰:“某家失錢二千文,其婢鞭捶數(shù)百未承。婢之父亦憤曰:‘生女如是,不如無。倘果盜,吾必縊殺之。’婢曰:‘是不承死,承亦死也。’呼天泣。陳四之母憐之,陰典衣得錢二千,捧還主人曰:‘老婦昏憒,一時見利取此錢,意謂主人積錢多,未必遽算出。不料累此婢,心實惶愧。錢尚未用,謹(jǐn)冒死自首,免結(jié)來世冤。老婦亦無顏居此,請從此辭。’婢因得免。土神嘉其不辭自污以救人,達(dá)城隍。城隍達(dá)東岳。東岳檢籍,此婦當(dāng)老而喪子,凍餓死。以是功德,判陳四借來生之壽于今生,俾養(yǎng)其母。爾昨下直,未知也。”陳四方竊憤母以盜錢見逐,至是乃釋然。后九年母死。葬事畢,無疾而逝。

　　【譯文】

　　農(nóng)夫陳四,有一年夏夜住在地頭窩棚里看守瓜田,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見柳樹蔭底下有幾個人影晃來晃去,懷疑有人來偷瓜,便躺下來裝睡,暗聽動靜。其中一人說:“不知陳四睡了沒有?”另一人搭腔說:“陳四呆不了幾天就得跟咱們一塊兒去了,有啥可怕的?昨天我在土地廟里值班,看見城隍拘捕他的公文都送下來了。”又一人說:“看來你還不知道吧?東岳神君已給陳四延長了壽數(shù)!”眾人問:“這是怎么回事?”那人說:“某家丟了兩千文錢,主人把一個婢女打了好幾百鞭子,婢女還是拒不承認(rèn)偷了錢。主人便把婢女的父親找來嚴(yán)加訓(xùn)斥。婢女的父親非常氣憤,說:‘生了這不爭氣的女兒,不如沒有。如果真是她偷了錢,我就拿繩子勒死她。’那婢女說:‘我承認(rèn)是個死,不承認(rèn)也是個死,不如一死了之。’說罷,呼天搶地地號哭。陳四的母親見這個婢女無辜蒙冤,非�？蓱z。便悄悄地典當(dāng)了自己的幾件衣物,換來兩千文錢,拿來還給主人說,‘我這老婆子一時糊涂,見錢眼開,偷拿了你兩千錢。我以為你有那么多錢財,未必就能發(fā)覺。誰想到卻連累了這無辜的丫頭,我心里既惶恐又慚愧。這些錢一文未用,特冒死來向你自首,免得結(jié)下來生的冤債。我這老婆子從今也沒臉再在你這兒呆下去,你就把我辭退了吧!’那婢女因而幸免一死。土地爺為嘉獎陳母不惜自污以救人的美德,特地向城隍爺打了報告,城隍爺也為之感動,便將報告轉(zhuǎn)呈東岳神君。東岳神君查檢冊籍,發(fā)現(xiàn)這老婆子命中注定‘老年喪子,凍餓而死’。只因她有這不惜自污以救人的功德,改判她兒子陳四借來生壽于今生,以贍養(yǎng)老母善終天年。這批示在你昨天下班后才轉(zhuǎn)到,所以你還不知道呢!”

　　陳四對母親因偷錢被辭退一事,始終耿耿于懷。聽了小鬼們的一番談?wù)?心中才豁然開朗,從此對老母親更加敬愛。過了九年,陳四的母親壽終正寢。喪事辦完不久,陳四也無病而逝。