農歷七月廿四是什么日子？"八宗共祖"龍樹菩薩圣誕日！

　　9月14日，農歷七月廿四，是佛教龍樹菩薩圣誕日。龍樹菩薩在印度佛教譽為“第二代釋迦”，為佛法作出了不可磨滅的貢獻。在印度，他被喻為“二圣六莊嚴”之一；在藏地，眾所周知他開創(chuàng)了兩大車軌中的甚深見派；在漢地，他被禪宗、凈土宗、天臺宗、華嚴宗、密宗等八大宗派奉為開山始祖。

　　在佛教的經師、律師、論師、禪師、法師當中，集“千部論師”、“八宗共祖”之美譽于一身者，唯龍樹一人。

　　龍樹菩薩，生于佛滅七、八百年左右（公元四世紀）的南印度維達婆國婆羅門家，從小天資聰穎，于吠陀及世間學藝，無不精通。年輕時，與三名好友尋師習得隱身術，于是潛入王宮，戲犯宮人，耽于情欲以為樂。事件不久爆發(fā)，好友死于亂刀之下，龍樹幸免于難，乃悟“欲為苦本”，于是厭離心生，便詣佛塔出家受戒。

　　覺醒后的龍樹，九十日誦畢塔中所有經藏，雖達其意，但心中疑團未解，于是至雪山參學，遇一年老比丘授以摩訶衍經典。后于南印度龍族之宮殿，授以大量的方等經典。九十日中通達明利，悟得無生法忍。

　　龍樹離開龍宮后，隨緣行化，曾經幾次與外道斗法，終于引度外道入佛。又為度化中印度憍薩羅國的引正王，曾經應征從軍作戰(zhàn)，前后七年，“不食廩，不取錢”（從軍作義工），又以勇猛多謀，國王終于召見，展開熱烈辯論，終至“王乃稽首，伏其法化”，成為佛教的護法仁王。此后，龍樹大力弘法，又廣造大乘經典之注釋，樹立大乘教學之體系，使大乘般若性空學說傳布全印度。

　　龍樹菩薩的著作豐富，如：《大智度論》、《中論頌》、《十二門論》、《空七十論》、《回諍論》、《六十頌如理論》、《大乘破有論》、《十住毗婆沙論》、《大乘二十頌論》、《菩提資糧論》、《寶行王正論》、《勸誡王頌》等，造論之多，世所罕見，故有“千部論師”的美譽。

　　當中，《中論頌》、《大智度論》、《十住毗婆沙論》為其重要的代表作�！吨姓擁灐逢U述緣起性空的深義，揭示生死解脫的根本，為三乘共遵之門�！洞笾嵌日摗方忉尅栋闳艚洝�，《十住毗婆沙論》論釋《華嚴經》的〈十地品〉，亦即以深密的見解而闡釋菩薩的大行。

　　此外，《勸誡王頌》是龍樹勸誡引正王信仰三寶，護持佛教的書信。龍樹以詩代信，其中許多偈頌正如《法句經》一樣，不但文字優(yōu)美，而且義理幽微，普為當時民間所傳誦。據《南海寄歸內法傳》載，義凈大師游行印度時，曾見兒童背誦這部作品，成人亦作為終身學習要典。又如《寶行王正論》，也是專為國王宣講如何治理國家，如何信仰佛教的著作，是龍樹表達大乘佛教政治觀的重要論書。

　　龍樹的著作流傳至今，梵本所存無幾，但藏文保存相當多，在《西藏大藏經》中計有譯本一百余種，是研究龍樹學說的珍貴資料，這是由于西藏視龍樹為密教祖師的緣故。后世基于龍樹所著《中論》，宣揚空觀的學派，稱為中觀學派，并尊為中觀學派之祖；亦被尊為禪宗付法藏第十三祖。其思想是西藏佛學的重要支流，是中國三論宗的義理支柱，也是天臺宗的重要思想根源。其它各宗學說源于龍樹思想者亦多，故被尊為“八宗之祖”。

　　龍樹曾受教于那爛陀大學，后來并任該校校長。在校長任內，值逢恒河泛濫，于是親自在恒河兩岸設計及建筑堤岸，使人民免遭水難。他也曾經開辟運河，直通埃而斯瓦藍，打開了遠近各國的貿易往來，可見他也是一個偉大的工程師，更是一個入世的菩薩道行者。

　　總論龍樹一生，本為南印度學者，后游北印雪山，于說一切有部出家受戒，曾游化全印，后弘化于南印度的憍薩羅。師于內外、大小無不通達，其教化之弘廣，為大乘論師第一人。尤其師撰述《中論》，暢演中道，摧破執(zhí)空執(zhí)有的異端邪說，使得大乘不再依傍于小乘部派中，而能卓然自立，自成一格。所以馬鳴菩薩雖是提倡大乘佛教的第一人，但是發(fā)揚他的思想，集其大成，使大乘教義因而光芒萬丈者，則為龍樹菩薩。因此，若說龍樹菩薩是大乘佛教的先導，實不為過。