切莫誤解了佛教放生的本意

　　「放生」典出于大乘佛經(jīng)，盛行 于中國內(nèi)地，西藏亦然，也流傳于日本和鄰近的韓國與越南等地。放生的活動是基于眾生平等的慈悲精神以及輪回生死的因果觀念。所謂「吃它半斤，還它八兩」。 放生一事．本意是為了感發(fā)世人戒殺護生之心．實行自己惻隱不忍之念而已。每一個人的善根都是不一樣的�？v然不能全部感動他們，但是只要感動一人，此一人一 生中即少殺若干生命，況且不止感動一人呢！ 又放生者應(yīng)該吃素．這樣就可以以吃素的利益，與一切有緣人說。如果仍舊食肉，放生之功德也是不可思議的．但自己言行自相矛盾，別人又何能受到勸化呢？如果能夠既戒殺又放生護生，當(dāng)然功德倍增，此等感應(yīng)靈驗的事例，史不絕書。

　　如一九七四年越南淪陷后，向外流亡的難民一波接著一波，其遭遇有幸與不幸。有的未及逃出越南境內(nèi)，又被抓了回去；有的在海上漂流，葬身魚腹；有的雖然逃出 越南，但無收容之所，甚至被遣送回去。不過，根據(jù)逃亡成功的難民所述的經(jīng)驗，如果達不成逃出越南的目的，可以請國外親戚或難民自己買鳥或魚類放生，只要一 次或兩次就會見效，順利成行。

　　在《雜寶藏經(jīng)》卷四記載：有一沙彌的師父見他七日之內(nèi)壽命將終，要沙彌返回俗家，七天之后再來，但沒有說明原因。他在返家的路上，看到一處池塘缺口，池水 灌入池邊的蟻巢，眾蟻慌張奪路逃生。但是螞蟻逃生的速度那有池塘缺堤那么快速？眼看無數(shù)螞蟻即將淹死，沙彌就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了 所有的螞蟻。過了七天，沙彌在俗家玩得無聊，又回到他師父跟前。師父一見，覺得驚奇，問他這幾天之中究竟發(fā)生了什么事，沙彌以為師父說他犯了戒做了壞事， 非�？謶�，答說什么也沒做。師父是羅漢，即用天眼觀察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的螞蟻。后來這位沙彌轉(zhuǎn)夭為壽，得以長命終老。

　　放生的根據(jù)，最為佛教徒所熟悉的，有兩部經(jīng)。一是《梵網(wǎng)菩薩戒經(jīng)》，其中提到：「若佛子以慈心故行放生業(yè)，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從 之受生。是故六道眾生皆我父母，而殺而食者即殺我父母亦殺我故身。一切地水，是我先身，一切火風(fēng)，是我本體，故常行放生，生生受生。若世人見殺畜牲時，應(yīng) 方便救護解其苦難，常教化講說菩薩戒，救度眾生�！�

　　另一部《金光明經(jīng)》卷四〈流水長者子品〉，也提到有關(guān)釋迦世尊往昔行菩薩道的一段記載：當(dāng)時世尊名叫流水長者子，有一天他經(jīng)過一個很大的池沼，時逢天旱， 而且有人為了捕魚，把上游懸崖處的水源堵塞，使得池中水位急速下降。長者子眼見上萬大小魚類瀕臨死亡邊緣，又無法從其上游決堤引水，于是為了救活魚群，不 得已向當(dāng)時國王請求派二十只大象，用皮囊盛水運到池中，直到池水滿足，并且飼以食料，方才救活這些魚群。

　　《梵網(wǎng)戒經(jīng)》是放生的理論依據(jù)，《金光明經(jīng)》則是開設(shè)放生池的依據(jù)，其他大乘經(jīng)如《六度集經(jīng)》卷三，有贖鱉的放生記載，而另外玄奘三藏《大唐西域記》卷 九，也講到雁塔的故事。如傳說在中印度摩揭陀國有一個小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他們本來不禁三種凈肉；所謂三種凈肉，是指不見為己殺、不聞為己殺、 不疑為己殺的肉類。有一天，一位比丘沒有得到肉，正好有一群雁從天空飛過，他就向雁群禱告說：「今日有僧缺供，大菩薩你應(yīng)該知道時間了�！寡闳簯�(yīng)聲自動墮 地而死。比丘本來不信大乘，不相信雁是菩薩，所以用戲言來調(diào)侃大乘，想不到那一群雁就是菩薩顯現(xiàn)而來感化他們的。小乘比丘慚愧不已，互相傳告：「這是菩 薩，何人敢吃？從今以后，應(yīng)依大乘，不再食三種凈肉�！共⑶医ㄋ�營葬雁體。

　　可見，放生是從戒殺而衍生的，也可以說，戒殺的進一步必定是放生。戒殺僅是止惡，是消極的善行，放生救生才是積極的善行；如果僅僅止惡而不行善，不是大乘 佛法的精神。因此在中國，從北齊蕭梁以來，便提倡斷肉食、不殺生；且放生的風(fēng)氣也從此漸漸展開，從朝廷以至民間，由僧眾而至俗人，都以素食為尚。而歷代政 府為了表示推行仁政，年有數(shù)日也定期禁屠；而從中央以至地方，或者為了祈雨禳災(zāi)，也都有放生禁屠之舉。如梁武帝就曾下詔禁止屠殺生命以祭祀宗廟；梁代慧集 比丘，自燃兩臂游歷諸州，以乞化所得贖生放生；

　　陳隋時代的著名佛教領(lǐng)袖，天臺宗四祖智者大師見臨海漁民捕魚殺生，大起慈悲，募集善款購買臨海一所作放生池，兼為漁民講經(jīng)說法，漁民聞法后相繼改行轉(zhuǎn)業(yè)，好生從善，并獻臨海江滬溪梁六十三所，達三四百余里，全部作為放生池�，F(xiàn)在的杭州西湖，就是大師當(dāng)年所創(chuàng)的古放生池。

　　此后由唐至宋及明，無不盛行放生。如唐肅宗時，刺史顏真卿撰有《天下放生池碑銘并序》。宋朝的遵式及知禮兩位大師，也極力提倡放生。

　　明末蓮池大師云棲株宏是歷代高僧之中提倡放生最積極的一位。他在《竹窗隨筆》中有〈如來不救殺業(yè)〉、〈食肉〉、〈齋素〉等文；又在《竹窗二筆》中，寫有 〈衣帛食肉〉、〈戒殺延壽〉、〈放生池〉、〈醫(yī)戒殺生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三筆》中，也有〈殺生人世大惡〉、〈殺生非人所為〉、〈人不宜食眾生 肉〉等文，鼓勵戒殺放生。除了素食的文字之外，他也寫了〈放生儀〉及〈戒殺放生文〉，以備大眾于放生時，對所用儀式有所依準(zhǔn)。在現(xiàn)代人中，有弘一大師書、 豐子愷畫的《護生畫集》計六冊；另有一位蔡念生運辰居士，一生提倡戒殺放生，他編集了歷代有關(guān)動物也有靈性和感應(yīng)的故事，成為一書，名為《物猶如是》。

　　不過，現(xiàn)代社會科技進步，人口密度膨脹，生活空間縮小，要想求得一個絕對安全可靠的放生池和放生區(qū)域，是相當(dāng)困難的。其難處除了漁、獵的網(wǎng)捕射殺與打撈之 外，也有自然環(huán)境的限制。如今日的臺灣與美國，只有野生動物保護區(qū)。此外，有人基于愛心或保護自然環(huán)境的立場，勸導(dǎo)社會大眾不要亂捕濫殺，以免破壞生物互 相生克的自然協(xié)調(diào)，也是為了挽救稀珍動物瀕于滅種的危機，這些跟佛教放生的本意雖相應(yīng)但不相同。如果我們僅把要放生的生物無限制地流放在自然景觀動物保護 區(qū)，到了飽和程度，也會有人以控制繁殖和適量的捕殺等方式來調(diào)節(jié)其生活空間的。

　　因此，我們到哪兒放生？如果是魚，有人用鉤釣、網(wǎng)撈；如果是鳥，有人用槍射、網(wǎng)捕。今日的魚市場和鳥店，所售的商品有些是野生的，有些是來自人工繁殖的魚 池和鳥園。它們都有各自生存的習(xí)性，有些根本沒有適應(yīng)自然環(huán)境而自求生存的能力。一定的魚類必須生存于一定的水質(zhì)、水深和水流的環(huán)境中；買淡水魚放于大 海，買海魚放于淡水，都是大問題。如果是鳥園繁殖的鳥類，它們不曾在自然界覓食，便可能甚至不知草叢樹林間的草種樹果等也可以作為食物；如果放之于原野， 不是饑餓而死就是被其他動物或鳥類捕食而亡。在這種情況下，我們是否還需要放生？是否還應(yīng)該放生？

　　這確實是非常不幸的事實，自然環(huán)境的限制使得放生運動越來越困難。不過，放生的本意在于當(dāng)下放生的念頭，如希望被放的生物能夠延長壽命；至于能夠延長多久？我們必須盡到研究、考慮和照顧的責(zé)任。比 如說，要放鳥類，就先得考慮放什么鳥、在那兒放、什么時候放，才比較安全有效；放生魚鱉水族，也當(dāng)首先研究觀察它們的生態(tài)、習(xí)性和來源，然后選擇最適當(dāng)?shù)?時機，放到我們覺得最安全適合的地方。如果不能求得百分之百的可靠，有百分之五十也不錯，即使今天去放生，明天它們又被抓，也是無可奈何的事。

　　對此，印光大師也有精辟的開示：“大魚食小魚．固有此事。放之又遭捕．亦不能無有。若謂小魚被大魚食盡無余．則無此事理。放者盡被人復(fù)捕去．亦無此事理。 何得如是過慮。譬如救濟難民．或與一衣．或與一食．亦可不至即死。在彼則當(dāng)曰．此一衣一食．何能令彼終身溫飽．與之有何利益。不如令彼凍餓而死．便可不至 長受凍餓矣。又如強盜劫人．有力者為之捍御。彼將曰．汝若能捍御彼一生．則為甚善。唯捍御一時．究有何益。反不如任被搶劫一空．后來不至再被搶劫之為愈 也。父母之于子．常常撫育．而慈母不能撫身后之子。彼將謂．既不能撫育．不如殺之之為愈乎。君子修德．不以善小而不為．不以惡小而為之。彼必期于萬無一 失．方肯行放生．則令世人盡壽皆不行戒殺放生之事矣。其人將來必膺萬無一人能救己于死也．哀哉．痛哉。"

　　我們的目的是為啟發(fā)增長放生者的慈悲心和對眾生的救濟心，至于被放的眾生，也有它們自己的禍福因果和因緣。若在放生時，沒有存心讓它們重遭羅網(wǎng)而受刀俎之 苦，且開示被放的眾生，為其說三皈、講佛法；發(fā)愿回向，它們也能從此脫離異類身，轉(zhuǎn)生為人，上升天界，往生凈土，發(fā)菩提心，廣度眾生，早成佛道。我們但求 能盡心而為，盡力去做就好。

　　南無阿彌陀佛

　　南無觀世音菩薩

　　南無大勢至菩薩

　　南無地藏王菩薩

　　南無藥師琉璃光如來

　　隨喜轉(zhuǎn)發(fā)，功德無量！