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南華寺肉身舍利

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　　南華寺現(xiàn)存六祖肉身舍利、唐元明代圣旨、御制金絲千佛袈裟、清代《大藏經(jīng)》、鐵鑄觀音等國家一級保護文物三百多件。南華寺最珍貴的文物，莫過于被僧人稱作鎮(zhèn)山之寶的六祖肉身舍利了。六祖真身像供奉在紅墻綠瓦、古色古香的六祖殿內(nèi)。坐像通高80厘米，六祖惠能大師結(jié)跏趺坐，腿足盤結(jié)在袈裟內(nèi)，雙手疊置腹前作入定狀。頭部端正，面向前方，雙目閉合，面形清瘦，嘴唇稍厚，顴骨較高。從塑像中可以看出這位飽經(jīng)風霜的高僧多思善辨的才智和自悟得道的超然氣質(zhì)，表情生動，栩栩如生。
 
　　據(jù)廣東省考古學家徐恒彬、韶關市博物館和南華寺僧人考證和研究，這座六祖造像的確是以六祖惠能的肉身為基礎，用中國獨特的造像方法——夾纻法塑造而成。這尊中國式的“木乃伊”是由惠能的弟子方辨塑造的。其方法是，在惠能圓寂前，身披袈裟，盡腿盤屈，打坐入定，不吃不喝，使體內(nèi)營養(yǎng)和水分逐漸耗盡，最終坐化圓寂。
 
　　然后將遺體放在兩個對蓋密封的大缸之中的木座上，座下有生石灰和木炭，座上有漏孔。經(jīng)過相當時間后，內(nèi)臟和遺體上的有機物質(zhì)腐爛流滴到生石灰上，不斷產(chǎn)生熱氣，水份被吸干，遂變成坐式肉身干體。然后進行塑造，先“以香泥上之”，然后加布，再“以鐵葉、漆布固師頸”。由于方辨是惠能的弟子，不止一次為惠能塑過像，對他的音容相貌、氣質(zhì)神態(tài)有深刻的了解，因此這尊塑像很成功的反映出惠能超脫的氣質(zhì)和高僧的形象，成為流傳萬古的真身像。

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