中國放生傳統(tǒng)

中國放生傳統(tǒng)

 

　　在佛教傳入中國之前，漢人已有放生的習俗�！�列子·說符篇》記載，趙國邯鄲城民眾在正月初一貢獻斑鳩給趙簡子，趙簡子每每都在厚賞民眾后，將斑鳩放生，以示諸侯有好生之德。（《列子·說符篇》：“邯鄲之民，以正月之日獻鳩于簡子，簡子大悅，厚賞之�？蛦柶涔�，簡子曰：正旦放生，示有恩也。”）西漢時期在正月初一有放生鳥的習俗，傳說這是因為楚漢戰(zhàn)爭時 期，劉邦為了躲避項羽的追捕而藏到一個井中，藏好后有幾只鳥飛到井邊棲息。追兵看到井邊有鳥就不懷疑劉邦藏在里面。劉邦躲過此難，就規(guī)定每年的正月初一放生鳥類，以示不忘救命之恩。

 

　　在佛教的影響下，放生和護生的觀念逐漸為社會各階層所接受。一些信佛的封建帝王大力提倡放生和護生�！段簳�·釋老志》曾記載：北魏延興年間，退位的魏顯祖拓跋弘在獵鷹的過程當中，擒獲了一只鴛鴦，它的伴侶雖未被擒，卻繞著它悲鳴不合離去。拓跋弘就下令將那只鴛鴦放生。南朝時的梁武帝蕭衍特別崇尚佛教，自己終生素食，并大力推行素食，可以說對中國佛教素食傳統(tǒng)的形成起到了決定性的作用。他以佛教徒和皇帝的雙重身份，接連頒布“斷酒肉文”、“論酒肉敕”、“喝斷肉律”、“禁犧牲文”等詔令。既用佛教戒律，又用強制的行政命令，禁止食用酒肉，甚至不許用畜禽作為祭祀用品，這對護生有極大的幫助。隋文闡揚釋門護生之義，于開皇三年(583年)立敕，規(guī)定了“長月斷殺”之制：“其京城及諸州官立寺之所，每年正月、五月、九月，恒起八日至十五日，當寺行遍其行道之日，遠近民庶，凡是有生之類，悉不得殺。”(《全隋文》卷3)每年三長月，每月八天，一切僧俗不得殺生。這實際上是一場全國性的保護動物的活動。唐代統(tǒng)治階級也大力提倡釋門的護生觀念。唐肅宗在乾元二年(759年)的時候曾經(jīng)頒布圣旨，在全國81個地方設立放生池，蓄養(yǎng)魚蝦之類，禁止人們捕捉，當時著名的書法家顏真卿還為這些放生池專門書寫了碑文。宋真宗在天禧元年(1016年)曾下詔重修天下放生池，并禁止在淮州郡淮水上下五里內(nèi)捕魚。還有一些帝王是因為大臣的上諫而放生。史書記載開元年間，唐玄宗曾派宦官到江南捕捉奇禽異鳥，供園池之玩，遭到汴州刺史倪若水上疏諫止。玄宗下詔嘉獎倪若水，賜給他40匹綢緞，并把捕來的鳥全部放生。宋徽宗也喜好馴養(yǎng)禽獸以供賞玩，宣和年間，宮里設有“禽苑’，專門籠養(yǎng)四方上貢的珍禽異鳥，是一個飛禽公園，后來為諫臣所勸止，宋徽宗將這些飛禽全數(shù)放生。

 

　　由于放生既源于我國古代民俗，又有佛教經(jīng)典的依據(jù)，因此放生在我國民間和佛教界均有相當深遠的影響，留下了許多膾炙人口的有關放生的詩文。宋代陸游詩云：“血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨難伸。設身處地捫心想，誰肯將刀割自身?”元代趙孟頫詩：“同生今世亦有緣，同盡滄桑一夢間。往事不堪回首論，放生池畔憶前愆。”這些詩文寓意深刻，發(fā)人深省。一般說來，放生是寄托著深厚的佛教意蘊，因而是十分莊嚴的，但在其傳播過程中亦出現(xiàn)了一些與放生塬旨不符的流弊。比如，放生中出現(xiàn)重虛文而不重實質(zhì)的現(xiàn)象;又比如，一些人專門從事捕捉禽獸鳥魚，以供放生之用�；�于此，歷來放生均提出一些注意事項，其要大抵為：第一，放生無定物，即無論陸走飛禽，量力買放;第二，放生無定日，雖有的規(guī)定每月一次或佛誕日舉行，但萬不可限定時日，以免有人專門于此日前大量捕捉生靈;第三，放生無定處，即不要受儀規(guī)的束縛，遇有特殊情形，即可隨處放生，只要稱念佛號加以接引即可，不一定要舉行完整的儀式。