大千世界的組成

　　佛教的「世界」一詞含有「天地萬(wàn)物」、「宇宙」之意，《楞嚴(yán)經(jīng)》卷四云：「阿難！云何名為眾生世界？世為遷流，界為方位。汝今當(dāng)知，東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為界；過(guò)去、未來(lái)、現(xiàn)在為世�！褂纱丝芍鸾痰摹甘澜纭�，包含時(shí)間和空間。

　　佛教主張宇宙是由無(wú)數(shù)個(gè)小「世界」所構(gòu)成，《起世經(jīng)》中記載：首先由眾生業(yè)緣的風(fēng)颳起，在虛空中形成盤(pán)狀的大氣層，稱(chēng)為「風(fēng)輪」。接著在大氣層上空中心，由風(fēng)所集，逐漸成云，凝聚成雨，下降形成水層；此水由于業(yè)力的緣故，不往外溢，周?chē)⒂酗L(fēng)輪為牆，維持住水層，此稱(chēng)「水輪」。由于眾生的業(yè)風(fēng)，水輪之內(nèi)逐漸形成硬石，稱(chēng)為「金輪」；金輪的表面是山、海洋、大洲等，即所謂的大地。「須彌山」是大地的中心，周?chē)芯派�、八海環(huán)繞，其四方有四大部洲，即毘提訶（東勝神洲）、拘羅洲（北拘羅洲）、閻浮提（南贍部洲）、瞿陀尼（西牛賀洲）。閻浮提就是我們生長(zhǎng)的地球。此一小世界被稱(chēng)為「須彌世界」，相當(dāng)于一個(gè)太陽(yáng)系。

　　根據(jù)《起世經(jīng)·閻浮洲品》描述：一千個(gè)世界集合為一個(gè)「小千世界」；一千個(gè)小千世界集合為一個(gè)「中千世界」，一千個(gè)中千世界集合為一個(gè)「大千世界」；因此合小千、中千、大千，總稱(chēng)為「三千大千世界」，這就是一佛的化境，約當(dāng)為一個(gè)銀河系。在宇宙中存在著數(shù)不盡的三千大千世界，佛經(jīng)稱(chēng)為「十方恆沙世界」、「十方微塵世界」，可見(jiàn)宇宙的浩瀚廣大。

　　由上可知，佛經(jīng)的宇宙觀與現(xiàn)代科學(xué)家的研究結(jié)果是一致的，而現(xiàn)代科學(xué)家甚至還未能到達(dá)佛經(jīng)宇宙觀的無(wú)盡境界。科學(xué)家說(shuō)銀河系之上是星云團(tuán)，這個(gè)星云團(tuán)有一百萬(wàn)億銀河系，無(wú)怪乎佛教講到世界都是說(shuō)無(wú)量無(wú)邊；講到眾生，就是無(wú)數(shù)無(wú)盡、不可說(shuō)、不可說(shuō)。

　　摘自：星云大師《佛教叢書(shū)》