圣嚴法師自述拜求觀世音菩薩感應

　　今天是觀世音菩薩的圣誕日,所以向諸位介紹偉大的觀世音菩薩。這對圣嚴本人來說,尤其感到無限的親切和無限的贊仰。因我自幼至今,無一天不是沐浴在這位大菩薩的恩光之中。

　　我生而病弱,由我母親虔信觀音而得不死。我的兄姊皈依理教,我也參加過理教的法會。理教雖非正宗的佛教,理教的信仰中心“圣宗古佛”,其實就是觀世音菩薩。我在童年出家時的江蘇南通狼山,其所奉的大圣菩薩,原系唐高宗時代由西域來華的一位高僧,名叫僧伽。據(jù)《宋高僧傳》的記載,他曾現(xiàn)十一面觀音像,所以是觀世音菩薩的化身。

　　我少年時很笨,雖不像佛世的周利盤陀伽,佛經(jīng)說他3個月誦不會一首偈(音記)。教他“掃帚”兩個字,記住了“掃”字便忘了“帚”字,記住了“帚”字又忘掉了“掃”字。但他畢竟由于佛陀的有教無類而證到阿羅漢果。可是,據(jù)我母親說,我到了6歲才會講話,到了9歲才開蒙讀書。當我13歲出家之際,僅僅是個初小4年級的小學生�？墒浅黾抑�,師父講給我聽的第一個故事,便是向觀世音菩薩求智慧得智慧的事例:宋朝的永明延壽禪師,因修《法華懺法》21天,夢見觀世音菩薩以甘露灌其口,便得無礙辯才。

　　他著有《宗鏡錄》100卷及《萬善同歸集》,乃為佛教史上的不朽名作,他的地位之高因此可見。

　　所以我的師父教我每天早晚,至少要拜200拜的觀音菩薩。我拜了半年多,邊拜邊作觀想:觀音大士手執(zhí)楊枝,以甘露清涼凈水,灑在我的頭上。因此,我對厚厚的一本《禪門日誦》,在數(shù)月之間就背熟了,當時連我自己也有點意外地吃驚。后來我到了上海。

　　狼山的下院大圣寺,天天做經(jīng)懺,適巧靜安寺創(chuàng)辦佛學院,現(xiàn)在我們善導寺的監(jiān)院妙然法師及知客守成法師,也是當時負責院務及管理的人員。我請求師長上人送我去求學,上人則說我的程度太差�？v然送我去了,第一是考試不會錄取,第二是即使錄取了,我也聽不懂課。我在失望之余,每天夜里起來禮拜觀世音菩薩。過了半年,我終于達成求學的目的,做了靜安寺佛學院的插班生。這使我又是一次意外的欣喜。

　　1949年春天,我到了臺灣,以我當時的身體狀況,有的同學認為不消3個月,就會拖死。但在我的心中,始終沒有離開觀世音菩薩。往往利用行走及晨操跑步的時間,默念觀世音菩薩,所以我也經(jīng)常都在觀世音菩薩的慈光照顧之下。一住10年,最后退職。隨東初老人重行出家之后,我的愿望是,求菩薩賜我一個靜修用功的道場。所以天天禮《大悲懺》,念觀音大士圣號。當時有幾個朋友,都認為我的愿望是注定要落空的。在臺灣這個地方,有一些長老上座,要求一個理想的用功之所尚不容易,何況我是一個初出家的人呢?當時我對臺灣的佛教界,可用“人地生疏”四個字來形容。在無從找人資助道糧,也無從探聽何處容我安身靜修的情形之下,竟由于浩霖法師的偶然介紹,以及悟一法師的從旁協(xié)助,使我認識了高雄山區(qū)美濃鎮(zhèn)的兩位尼師。因此去朝元寺一住就是6年多。若非悟一大和尚把我請來本寺,我尚可以在那里繼續(xù)掩關下去。

　　由于我自己如上所說的經(jīng)歷,我對觀世音菩薩的有求必應,那是深信不疑,也是感恩不已的。(1968年古歷2月19日)

　　選自《圣嚴法師介紹佛法》