皈依后一定要發(fā)“皈依證”嗎？

　　問：皈依之后是不是一定要發(fā)本“皈依證”？

　　宗舜法師：究竟皈依證出現(xiàn)于何時(shí)？目前我還沒有看到明確的資料記載，但從現(xiàn)在的形制來看，是模仿出家人的戒牒而來的。也許清末就已經(jīng)出現(xiàn)，民國則廣泛流行。美國社會(huì)學(xué)家Holmes Welch（維慈）在所著《近代中國的佛教制度》（下）第十一章“在家佛教徒”之第一節(jié)“皈依”中分析說：

　　“發(fā)證明在民國時(shí)代開始漸趨普遍，這或許是要與基督教傳教士所發(fā)的受洗證抗衡。證明稱作三皈證書、皈依證或皈依牒，寫著‘某地某某人今日在某某和尚之下皈依’，下附簽名。皈依證內(nèi)文一般都告誡弟子勿行惡，善待所有人，尤要棄絕其他宗教。例如有一皈依證明列如下禁律︰‘若皈依佛，不可再皈依其他宗教，不論它們所說的是神是鬼。若皈依法，不可再信受其他宗教之經(jīng)典，因?yàn)樗鼈兊牡览聿荒芊从痴鎸?shí)。若皈依僧，不可再接受其他邪教的師父，作為他的弟子，因?yàn)檫@將是以盲引盲。’我不曾見過清代的皈依證，不知上面是否也帶有排外色彩。”（包可華、阿含譯，華宇出版社“世界佛學(xué)名著譯叢”第83冊(cè)）

　　佛教三皈依原則就是要與外道信仰相區(qū)別，維慈所舉皈依證上的內(nèi)容，其實(shí)就是三皈依的根本要求，并不是“排外色彩”。我想，如果佛陀時(shí)代有皈依證，這三條內(nèi)容也是必不可少的。不過他特別指出的，發(fā)證是為了和基督教頒發(fā)“受洗證”抗衡，不無道理。

　　網(wǎng)上看到一張1946年（民國三十五年）山西大同善化寺所發(fā)皈依證，內(nèi)容簡單樸實(shí)，既無“皈依證”這樣的題名，最后也僅僅說“三寶弟子（某某）存證”。

　　網(wǎng)上所見1997年北京法源寺能行長老所發(fā)皈依證，最末特意注明“本證書只證明本人是佛教皈依者，不作其他證明”。

　　而今天可悲的是，因?yàn)橐恍┧略罕痪皡^(qū)包圍，不得不借助“皈依證”才能免票進(jìn)入寺院參加宗教活動(dòng)。甚至有人根本不信佛教，混個(gè)皈依證當(dāng)門票使的情況也屢見不鮮，實(shí)在令人心疼。

　　總而言之，皈依證作為已經(jīng)皈依信仰佛教的一個(gè)證明文件，如果有時(shí)需要查驗(yàn)，甚至自己留個(gè)紀(jì)念，則發(fā)一個(gè)沒有什么不好。但皈依的核心是獲得皈依體而不是皈依證。這個(gè)皈依體所具有的防非止惡的作用，有沒有皈依證都是真實(shí)不虛的。這樣說的話，如法參加皈依儀式，獲得三寶弟子身份，即使沒有皈依證也是佛弟子。如果未經(jīng)過如法的皈依儀式，不符合信仰的要求，拿著皈依證也是外道。