圣嚴法師答：佛教相信靈魂的實在嗎

　　圣嚴法師答:不。佛教不相信有一個永恒不變的靈魂,如果相信了靈魂的實在,那就不是正信的佛教徒,而是‘神我外道’。

　　不錯,在一般人的觀念中,除了他是唯物論者,往住都會相信人人都有一個永恒不變的靈魂,晚近歐美倡行的‘靈智學會’,他們研究的物件,也就是靈魂�；�督教、回教、印度教、道教等的各宗教,多多少少也是屬于靈魂信仰的一類,以為人的作善作惡,死后的靈魂,便會受著上帝或閻王的審判,好者上天堂,壞者下地獄。

　　在中國的民間,對于靈魂的迷信,更是根深蒂固,并且還有一個最大的錯誤,以為人死之后的靈魂就是鬼,靈魂與鬼,在中國民間的信仰中,乃是一個糾纏不清分割不開的大問題。更可笑的,由于鬼類有些小神通,又以為靈魂是‘三魂六魄’組成的集合體了。

　　其實,鬼是六道眾生之一,正像我們人類也是六道眾生之一一樣,生為人,固然有生有死,生為鬼,同樣有生有死(人是胎生,鬼是化生),何況人死之后不一定就生為鬼,這在下一節(jié)中另予說明。

　　而于靈魂,中國民間的傳說很多,往往把人的生死之間,用靈魂作為橋梁,生是靈魂的投胎,死是靈魂脫離了肉體,把靈魂與肉體的關系,看同房子與屋主一樣,老房子壞了,搬進新的房子,房子經(jīng)常在汰舊換新地搬進搬出,住房子的人,卻是永恒不變地來來去去。這也就是說,人是靈魂套上了肉體的東西,肉體可以換了又換,靈魂是一成不變的,以為靈魂就是我們生死之流中的主體。

　　事實上,正信的佛教,并不接受這一套靈魂的觀念,因為這在緣起緣滅的理論上不能成立,站在‘生滅無常’的立足點上,看一切事物都是生滅無常的,物質界是如此,精神界亦復如此。用肉眼看事物,往往會發(fā)生‘成而不變’的錯覺,若用精密的儀器去看任何事物,無不都在剎那變化之中,易經(jīng)所說的‘生生’,其實在生生的背后,也包含著死死,也就是變變或化化。

　　物質界的物理現(xiàn)象,既然是生生不息的,再看精神界的心理現(xiàn)象,那就更容易覺察出來了,因為心理現(xiàn)象的產(chǎn)生,就是由于精神的變動而來。心理現(xiàn)象的變動,促成了我人行為的或善或惡,善惡的行為,又會反轉身來影響到心理現(xiàn)象的傾向,我們的前程遠景,便是靠著這種心理促成行為,行為影響心理的循環(huán)作用而定。

　　那末試問:靈魂的不變性,靈魂的永恒性,那是可能的嗎?當然是不可能的,不要說死后沒有固定的靈魂,縱然活著的時候,我們的身心也都是活在剎那不停地變了又變而變變不已之中。照這樣說,佛教既不相信靈魂,那末,佛教所說六道輪回與超凡入圣的本體,究竟又是甚么呢?

　　這就是佛教特殊優(yōu)勝的地方,既不看重自我的永久價值,卻又更加地肯定了自性的升拔價值。

　　佛教主張‘因緣生法’‘自性本空’,佛教看物質界是因緣生法,看精神界也是因緣生法。因緣聚合即生,因緣分散即滅,大至一個星球一個天體乃至整個的宇宙,小至一莖小草一粒微塵一個原子,無一不是假藉了內因與外緣的聚集而存在,除去了因與緣的要素,一物也不可能存在,所以,從根本上看,是空無一物的。這在研究物理化學的科學家們,可以給我們正確而正面的答案。

　　至于精神界呢?佛教雖不承認靈魂的觀念,但決不是唯物論者。佛教的精神界,是用一個‘識’字作為命名,小乘佛教只講六個識,是以第六識作為連貫生命之流的主體,大乘佛教增加兩識,共有八識,是以第八識作為連貫生命之流的主體,我們把小乘的放在一邊,單介紹大乘的八識。

　　大乘佛教的八個識,前六識同小乘的名稱一樣,只是將小乘第六識的功用更加詳實的分析,而分出了第七識與第八識。

　　實際上,八個識的主體只有一個,由于功用的劃分而給了它們八個名字,因為前七識的為善為惡,都會把賬目記在第八識的名下;第八識是一切業(yè)種業(yè)因的倉庫,這個倉庫的總管是第七識,搬進搬出是第六識,制造作業(yè)是前五識。

　　這樣說來,第八識的功能,是在儲藏,但不等于只進不出的守財奴。不斷地由外面藏進去,也不斷地從里面搬出來,藏進去的是行為影響心理而印入心田,稱為業(yè)因或種子,搬出來的是心理促成行為而感受行為,稱為業(yè)果或現(xiàn)行。就這樣進而出,出而進,種子而現(xiàn)行,現(xiàn)行而種子,在一期生命之中是如此,轉生到二期三期乃至無數(shù)期的生命中去也是如此,由現(xiàn)世今生的因果對流,到無數(shù)過去和未來世的因果回還,都不出于這一種子而現(xiàn)行與現(xiàn)行而種子的律則,因此而構成了生命的連貫與生死的相續(xù)。

　　正因為種子與現(xiàn)行的經(jīng)常乃至剎那不息地進進出出,所以第八識的本質,也在經(jīng)常乃至剎那不息地變動不已,不要說這一生的第八識的質量與前后生是不同的,即使前一念到后一念也就不同了,正由于念念生滅念念不同,我們才會有浮沉生死而至越超生死的可能。所以,第八識的存在,便是存在于這一剎那變動的業(yè)因與業(yè)果的連續(xù)之間,除了業(yè)因與業(yè)果的變動連續(xù),也就沒有第八識的本質可求;正像水的潮流,是由于水的連續(xù)而有,離了相續(xù)不斷的水性,也就沒有潮流可求了。佛教教人修持解脫道的目的,就是在于截斷這一因果相續(xù)的生死之流,等到第八識的作用完全消失,既不藏進去什么,也不拿出來什么,那就成了空性,那在佛教稱為‘轉(煩惱)識成(清凈)智’,不受生死的支配,而能自由于生死之中。

　　可見佛教的第八識,并不等于永恒的靈魂,如果迷信有個永恒的靈魂,那么超凡入圣的解脫生死,也就成為不可能了。佛教在觀念上否認有靈魂,在目的上也在否定第八識,唯有否定了由煩惱無明接連而假現(xiàn)的第八識之后,才是徹底的解脫。不過,第八識被否定之后,并非等于沒有,乃是非空非有的智體的顯照,而不是無明煩惱的纏繞不清。