有人說佛教沒有神;又有人說佛教是有神的。西方人被無神說所吸引，這是否是西方人誤解?

　　 坦尼沙羅尊者答:神祗在早期經(jīng)文中是有的,但不是作為崇拜的對象,也不是必須服從的權(quán)威。他們與佛教所要解決的真正問題——如何修心,使之不再造苦——基本上是無關(guān)的。

　　 早期經(jīng)文中提到的神祗,范圍之大,從類似于[西方傳說中的]仙人、天使的樹精與天人,一直到自以為是宇宙締造者的梵天大神。這些神祗是因為過去的福德而投生于所在的境界,當他們的福德耗盡時就墜落了。(你過去也可能是一位神,現(xiàn)在又回來做人了。記得這一點,有助于你對神祗不那么有敬畏惶然之感。)

　　 有時神祗有助益,有時沒有; 有時他們被形容為多智,有時卻被描述為無知、虛僞。(有一段經(jīng)文中提到,一位女樹精見 到一位比丘從河里沐浴后上岸,便從樹叢中出來向他求偶。另外一段經(jīng)文中,一位比丘在視相中看見一位自稱宇宙締造者的大梵天,便問他色界在何處終止,這位梵天反復說:“我是梵天、大梵天、征服者、不可征服者、無所不見、無所不能、全權(quán)之尊主、制造者、創(chuàng)造者、主宰者、任命者與統(tǒng)治者、一切已生與來生[有情]之父”。這位比丘——不同于約伯[譯按:見圣經(jīng)約伯記]——答 道: 此非我之所問。最后,那位梵天抓著比丘的胳膊,把他拉到一邊,承認自己不知如何答復,但不想當著崇拜他的下屬之面承認自己的無知,令其失望。)

　　 因此,根據(jù)早期經(jīng)文的描寫,諸神祗同我們一樣,并未脫離貪、嗔、癡。這一點上,他們遠不及佛陀與他的阿羅漢弟子們。早期經(jīng)典建議我們,禮遇神祗,祝其幸福,這同我們對其它衆(zhòng)生的態(tài)度是一樣的。但經(jīng)典并不建議我們服從神祗,或者只因為某個神靈在你面前顯現(xiàn)并主張某種教說,便加以信奉。佛教注重的是你自己的能力,你能否帶著對業(yè)力原理的適度信心,運用自己的智性。神祗是佛教宇宙風景中的一部分,但他們不一定是圣道的指南。

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