什么是四大皆空？

　　‘四大皆空\’,空去那四個(gè)大呢?

　　不懂佛法的人,他會(huì)脫口而出地告訴你:‘空了酒、色、財(cái)、氣,就是四大皆空嘛!’

　　其實(shí),這與佛教所說(shuō)的四大皆空,根本是牛頭不對(duì)馬嘴。因?yàn)榉鸾趟�講的四大,是指‘地、水、火、風(fēng)\’的四大物質(zhì)因素。

　　四大的觀念,也不是佛教發(fā)明的,這是人類(lèi)對(duì)于宇宙本體的初期探索而得的結(jié)果,在東西方的哲學(xué)思想史上,幾乎有著同樣的趨勢(shì)。比如中國(guó)書(shū)經(jīng)所記的‘水、火、金、木、土\’五行;印度古吠陀本集所說(shuō)的世界形成,是基于‘地、水、風(fēng)、火、空\(chéng)’的五種自然因素;希臘古哲學(xué)家恩比多克里斯(Empedocles),也曾提出‘氣、水、土、火\’為宇宙間不變的四大元素。

　　總之,不論五行也好,五大也好,四大也好,都是指的物理界的基本元素,如果僅限于此而膠著于此,那么,發(fā)展的結(jié)果,便是唯物論者,所以,這些思想,也是唯物論的先驅(qū)。

　　佛教講四大皆空,是沿用著印度固有的思想而再加以深刻化及佛教化的,因?yàn)榈�、水、火、風(fēng)的四大元素,是宇宙物理的,比如山岳土地屬于地大,海洋河川屬于水大,陽(yáng)光炎熱屬于火大,空間氣流屬于風(fēng)大。如把它們化為人體生理的,比如毛發(fā)骨肉屬于地大,血液分泌屬于水大,體溫屬于火大,呼吸屬于風(fēng)大;若從四大的物性上說(shuō),堅(jiān)硬屬于地大,濕潤(rùn)屬于水大,溫暖屬于火大,流動(dòng)屬于風(fēng)大。但是,不論如何地分析四大,四大終屬于物質(zhì)界而無(wú)法概括精神界的。所以唯物論者以四大為宇宙的根源,佛教則絕不同意這樣的說(shuō)法。

　　佛教所講的四大,也有小乘與大乘的不同。從大體上說(shuō),小乘佛教所說(shuō)的四大,是指造成物質(zhì)現(xiàn)象的基本因緣,稱(chēng)為四大種,意思是說(shuō),地、水、火、風(fēng),是形成一切物質(zhì)現(xiàn)象的種子,一切的物象,都是由于四大的調(diào)和分配完成;四大和諧,便會(huì)欣欣向榮,四大矛盾,便會(huì)歸于毀滅,物理現(xiàn)象是如此,生理現(xiàn)象也是如此,所以佛教徒把病人生病,稱(chēng)為‘四大違和\’。小乘佛教觀察四大種的目的,是在使人看空我們這個(gè)由四大假合而成的色身,不以色身為實(shí)在的我,不因執(zhí)取色身為我而造種種生死之業(yè),一旦把我看空,便會(huì)進(jìn)入小乘的涅槃境界,不再輪回生死了。

　　大乘佛教所說(shuō)的四大,不是指的根本元素,而是指的物態(tài)的現(xiàn)象,是假非實(shí),是幻非實(shí),對(duì)于物象的形成而言,僅是增上緣而非根本法,雖也承認(rèn)四大為物象的種子,但不以為四大是物象的真實(shí)面貌;小乘佛教因?yàn)橹豢瘴叶�不空�?所以雖把物象看空,仍以為四大的極微質(zhì)──‘法\’是實(shí)有的。不過(guò),小乘佛教不是唯物論,而是多元論,因?yàn)榉鸾痰目詹粌H空去四大,乃要空去五蘊(yùn);四大,只是五蘊(yùn)中的一蘊(yùn)而已。

　　甚么又叫做五蘊(yùn)呢?那就是:色、受、想、行、識(shí),前一屬于物質(zhì)界,后四屬于精神界,四大,便是色蘊(yùn)。

　　關(guān)于五蘊(yùn)的內(nèi)容,已非本文所能介紹,因?yàn)槲逄N(yùn)是個(gè)很大的題目,我們只能在此說(shuō)一句:五蘊(yùn)是三界之內(nèi)的生死法,空去五蘊(yùn),才能超出三界的生死之外。同時(shí),我們由于五蘊(yùn)的提出,證明佛教不是只講四大皆空,而是要進(jìn)一步講五蘊(yùn)皆空的。尤其重要的,佛教的重心,并不以四大為主,而是以識(shí)蘊(yùn)為主,至于受、想、行的三蘊(yùn),也是識(shí)蘊(yùn)的陪襯,乃是用來(lái)顯示精神界的功用之廣而且大的。所以,佛教不僅不是唯物論者,倒是唯識(shí)論者。