萬里香花結(jié)法緣——記首次訪美之行

　　萬里香花結(jié)法緣

　　——記首次訪美之行

　　美國(guó)的大乘佛教,在美籍華僧大德的弘揚(yáng)和護(hù)法長(zhǎng)者的維持推動(dòng)下,近年來逐漸趨於興盛。在紐約,洛杉磯、舊金山等地,涌現(xiàn)出不少頗具規(guī)模的佛教寺院和敦—一組織。以篤信佛教,樂善好施著稱的應(yīng)行久先生及夫人金玉堂女士,捐資興建紐約大乘寺之後,又嗚工庀材,在大乘寺境內(nèi)修建了一座玉佛寶塔,這是在美國(guó)出現(xiàn)的第一座中國(guó)式的佛塔。為了慶祝佛塔的落成,應(yīng)行久夫婦特地邀請(qǐng)我和上海龍華寺住持明陽法師及普陀山普濟(jì)寺住持妙善法師三人,前往紐約去主持開光盛典。

　　我們一行三人從八月二十二日至九月十八日止,往返二十八天。除了參加大乘寺玉佛塔開光慶典外,還應(yīng)邀訪問了美國(guó)的三十座佛教寺院和兩個(gè)佛教團(tuán)體,同各地佛教界朋友舉行座談三十余次,對(duì)信徒講開示六次,舉行記者招待會(huì)一次。我們?cè)诿榔陂g,受到美籍華人佛教界的熱情接待,特別是應(yīng)行久夫婦,對(duì)我們整個(gè)行程精心周到的安排和無微不至的關(guān)照,使我們一行能夠愉快而順利地實(shí)現(xiàn)了首次西行弘法的使命。

　　多年以來,有關(guān)應(yīng)行久先生及夫人金玉堂居士殷勤護(hù)法的事跡,在我們佛教界又是人所共知的。在美國(guó),他們先後在紐約創(chuàng)建美東佛教總會(huì)和大乘寺,聘請(qǐng)中外大德法師弘宗演教。大興佛事,幾十年如一日,仁心慧業(yè),望重佛門。

　　一九八〇年五月,應(yīng)行久夫婦率團(tuán)來我國(guó)朝拜四大名山,他們?cè)谏虾ＴL問時(shí),受到玉佛寺的玉佛和龍華寺寶塔的啟發(fā),決定回美後在大乘寺境內(nèi)造一座中國(guó)式的佛塔。從一九八二年破土動(dòng)工,歷時(shí)三載,耗資近四十萬美元,始告落成。

　　這座用鋼筋水泥建成的佛塔,座落在大乘寺的湖濱。塔基面積達(dá)七百平方英尺,經(jīng)鑒定可保存八百年左右。塔共七層,每層均供奉一尊由緬甸請(qǐng)來的白玉雕琢的釋迦牟尼佛像。此塔兼有上海玉佛寺的玉佛和龍華寺的寶塔兩大特色,所以命名為玉佛寶塔。

　　我們?nèi)�人�?yīng)邀赴美主持玉佛寶塔的開光及訪問的消息一經(jīng)傳開,在美國(guó),特別是在紐約,洛杉磯、舊金山等華人比較集中的地區(qū),激起了巨大的回響。美國(guó)的一些華文報(bào)刊從七月上旬就開始宣傳我們?cè)L美的消息。七月二十三日,《美洲華僑日?qǐng)?bào)》用一整皈的篇幅報(bào)道中國(guó)女排和體操隊(duì)到達(dá)洛杉磯參加奧運(yùn)會(huì)和中國(guó)三位方丈將於八月二十二日抵美弘法的消息。七月三十日是舉世矚目的第二十三屆奧運(yùn)會(huì)開幕的日期,灸中國(guó)時(shí)報(bào)鑼發(fā)行彩色皈,上半皈是堅(jiān)根總統(tǒng)為奧運(yùn)會(huì)剪彩的報(bào)道,下半皈全是中國(guó)法師即將赴美弘法的消息。

　　八月二十二日當(dāng)?shù)貢r(shí)間下乍八時(shí),我們一行抵達(dá)紐約,在肯尼迪機(jī)場(chǎng)受到美國(guó)華僑總商會(huì)董事長(zhǎng)應(yīng)行久夫婦、全美華工商業(yè)總會(huì)副會(huì)長(zhǎng)殷尚瀛女士和紐約各著名寺院的長(zhǎng)老以及教友近二百人的熱烈歡迎,三名兒童向我們獻(xiàn)了鮮花,一些報(bào)社都派記者到機(jī)場(chǎng)采訪。我們到達(dá)的第二天,紐約各大報(bào)都在顯著位置,冠以諸如全局僧慈航普渡到紐約,主持七層寶塔開光禮鑼之類的標(biāo)題,刊登我們一行抵美的消息和新聞?wù)掌��?/p>

　　為了歡迎我們一行,美東佛教總會(huì)於八月二十四日在豐澤酒樓舉行素宴,紐約諸山長(zhǎng)老壽洽、敏智,浩霖、法云、妙峰、仁俊,洗塵等法師和報(bào)界人士出席作陪。應(yīng)行久在講話時(shí)贊揚(yáng)我們一行“遠(yuǎn)道來美弘法,功德無量”。他希望中美兩國(guó)佛教界要加強(qiáng)聯(lián)系,常來常往,為世界和平事業(yè)貢獻(xiàn)力量。席間,我們?nèi)�人先後講話,感謝應(yīng)行久先生夫婦的盛情邀請(qǐng),對(duì)應(yīng)先生夫婦獨(dú)資建塔的大愿大行表示歡喜贊嘆。在宴會(huì)上,我們同紐約的諸山長(zhǎng)老和舊朋新知親切會(huì)晤,暢敘離懷,倍感快慰。

　　九月一日,在大乘寺隆重舉行五佛寶塔落成典禮。紐約諸山長(zhǎng)老及佛教信徒二千余人參加了這次慶禮。我國(guó)常住聯(lián)合國(guó)副代表梁于藩、我國(guó)駐紐約副總領(lǐng)事紀(jì)立德等前往觀禮和祝賀。常住美國(guó)的教友說,有二千多人參加佛教集會(huì),在美國(guó)還是第一次。

　　在典禮上,我們認(rèn)識(shí)了著名物理學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者楊振寧博士,他是專程趕來參加玉佛寶塔落成典禮的。從交談中了解到,楊振寧不但是一位大科學(xué)家,而且對(duì)佛學(xué)也很有興趣,美國(guó)的《華語快報(bào)》還說楊振寧是一位“信奉佛教的科學(xué)家”,他在典禮上講話時(shí)說:“佛教是世界偉大的宗教之一,兩千多年前從印度傳入中國(guó)後,對(duì)中國(guó)文化發(fā)生很大影響,古代許多雕刻、建筑藝術(shù),都與佛教的影響有關(guān),著名的敦煌藝術(shù),許多是有關(guān)佛教的題材,中國(guó)的文學(xué)、詩詞,也多受佛教意識(shí)影響,例如宋朝大詩人蘇軾的名句“不識(shí)廬山真面目,只緣身在此山中”,就是深受佛教哲學(xué)的影響。楊振寧還說,他本人亦相當(dāng)向往於佛法大同與寧靜無私的境界,他贊揚(yáng)應(yīng)行久夫婦興建此座七層王佛寶塔,為美國(guó)華人樹立了追求佛法境界的標(biāo)志。

　　我們一行三人,推我講話,我熱烈祝賀玉佛寶塔落成開光,祝愿“起塔供養(yǎng),禮拜旋繞,凡有見聞,得無量福,廣度眾生,滿菩薩愿”。二千多位來賓對(duì)我的講話報(bào)以熱烈的掌聲。

　　這一天,陽光普照,金風(fēng)送爽。在湖山環(huán)繞的大乘寺內(nèi),擠滿了前來參加典禮的善男信女。鞭鳴轟鳴,瑞獅起舞,馨香繚繞,整個(gè)儀式充滿了中國(guó)傳統(tǒng)佳節(jié)的氣氛,頓忘身在異國(guó)之感。

　　我們一行在紐約參加了大乘寺玉佛寶塔剪彩儀式後,訪問了紐約地區(qū)的佛教寺院和團(tuán)體,參觀了一些游覽場(chǎng)所,本來擬定于九月七日即離美回國(guó)的,可是洛杉機(jī)和舊金山等地佛教界的朋友們紛紛邀請(qǐng)我們?nèi)ピL問,盛情難卻,我們只得推遲回國(guó)日期,決定在美國(guó)多逗留幾天,同各地教友見見面,結(jié)結(jié)法緣,以增進(jìn)相互間的了解和友誼。

　　在離開紐約的前夕(九月六日晚),應(yīng)行久夫婦為我們?cè)L美舉行記者招待會(huì),《上海文匯報(bào)》、《世界曰報(bào)》、《華語快報(bào)》、《星島日?qǐng)?bào)》、《申報(bào)》等華文報(bào)社的記者二十多人參加了招待會(huì),他們非常關(guān)心中國(guó)的宗教信仰自由政·策和佛教現(xiàn)狀,提了不少問題,我們?nèi)�人分別就宗教政策、四大名山的修復(fù)情況,培養(yǎng)僧才,流通法寶等問題,如實(shí)地向記者們作了介紹,引起了他們極大的興趣,也澄清了不少誤解和謠傳。

　　九月七日至十七日,我們?cè)诤屏胤◣�、度輪法師等陪同�?訪問了洛杉磯和舊金山等地佛教寺廟,同許多大德長(zhǎng)老進(jìn)行友好的接觸,這些佛教寺院以度輪法師創(chuàng)辦和主持的萬佛城規(guī)模最大,萬佛城在美國(guó)西海岸加利福尼亞洲北部,占地五百英畝。開創(chuàng)於一九七六年,現(xiàn)在這襄設(shè)有中美佛教總會(huì),法界大學(xué)、國(guó)際譯經(jīng)學(xué)院,安老院、居士林和中西醫(yī)院等。當(dāng)我們到達(dá)萬佛城時(shí),度輪法師舉行了盛大的歡迎儀式,約二百人在地上行長(zhǎng)跪禮迎接我們。萬佛城面積很大,我們參觀各毆堂和有關(guān)設(shè)施時(shí),都是以車代步。

　　二十八天的訪美活動(dòng),以參拜萬佛城和出席應(yīng)行久夫婦的餞行宴會(huì)而告圓滿。這是一次具有深遠(yuǎn)意義的旅行,也是一次難忘的訪問。應(yīng)行久夫婦熟誠(chéng)護(hù)法的精神,美國(guó)各地諸大善知識(shí)弘法利生的慈悲愿力。美國(guó)人民對(duì)中國(guó)人民的友好感情,都給我們留下了深刻的印象,我們回來了,我們?cè)诿榔陂g同各界朋友結(jié)下的珠勝法緣,將永遠(yuǎn)留在我們中間,美國(guó)人民和佛教徒的友情將時(shí)時(shí)激起我們親切的回憶。

　　一九八四年十一月