什么是解脫道和菩薩道？

　　修持解脫道，毫無疑問，是佛教的本意；解脫道的修持工夫，也毫無疑問，是以出家的身分為宜，至少，出家人的牽掛沒有在家人那么多。所以，出家人可證小乘四果，在家人最多只能證到三果，南傳的北道派，雖主張在家人也可證到四果，但其既證四果，必然就會出家。

　　說到菩薩道，無疑地，菩薩道的精神，是佛教的根本，菩薩道的修持者，則以在家的身分更為相宜。至少，在家人的生活范圍，可比出家人更大更廣，深入群眾而接觸群眾，正是攝化群眾的最佳方便。所以佛經(jīng)中的菩薩，除了極少數(shù)之外，都是現(xiàn)在家相，乃至最后一生在兜率內(nèi)院的菩薩，也是現(xiàn)天人相，而非出家相。當(dāng)然，現(xiàn)在家相的菩薩，并不即有男女性的差別，三界內(nèi)的色界天，已經(jīng)沒有男女欲，何況是圣位的菩薩。菩薩多現(xiàn)在家相的原因，乃在說明菩薩道的修持者，最適合在家人的身分。

　　解脫道是可貴的，但還不如菩薩道更加可貴。因為菩薩道的修持者，除了自求解脫，還要助人解脫；既是解脫道的求證（或已取得）者，也是人天道的實行者。從實質(zhì)上說，菩薩雖現(xiàn)在家身，卻比出家圣者更偉大。這也正是大乘佛教一向責(zé)斥小乘心行的基本原因。

　　但是，在家人，實踐人天道的福業(yè)是容易的，只要出錢出力，多做社會公益的慈善事業(yè)就行了。至于要求在家人能像蓮花生于污泥而不為污泥所染－－修持解脫道，那就比較難了。如果只行人天道而不修解脫道，那僅僅是人天道而非菩薩道，只能換取來世人天界中的福報，不能解脫生死，更不能自主生死。這也就是出家人比在家人更加尊貴與超勝的因素之一。

　　根據(jù)這一要求，便可進一步的知道，同樣的在家人，信佛與未信佛的人是不同的。未信佛的在家人，縱然他是最偉大的慈善家，那也僅可獲得人間及六欲天的福報，福報享盡，仍要墮落三涂－－傍生、餓鬼、地獄中去受苦。至于信了佛的在家人，縱然不能確實修持解脫道，也能對于解脫之道，生一向往之心，所以也必將進而修持解脫道，今生修不成，來生、乃至許多許多的來生之后，必將有修成解脫道而得到解脫的希望。信佛的在家人，縱然不能積極地經(jīng)營人天福業(yè)，最低限度，也不致積極地造作三涂的惡業(yè)。所以，同樣是在家人，信佛的要比未信佛的，前途更有希望，也更有保障。