《妙法蓮華經(jīng)》，簡稱《法華經(jīng)》，（梵語：सद्धर्मपुण्डरीकसूत्र，Saddharma Puṇḍarīka Sūtra），后秦鳩摩羅什譯，七卷二十八品，六萬九千馀字，收錄于《大正藏》第9冊，經(jīng)號262。梵文 Saddharma，中文意為「妙法」。Pundarika 意譯為「白蓮花」，以蓮花（蓮華）為喻，比喻佛法之潔白、清凈、完美。Sūtra 意為「經(jīng)」，故此經(jīng)之全名為《妙法蓮華經(jīng)》。

　　《妙法蓮華經(jīng)》說一乘圓教，表清凈了義，究竟圓滿，微妙無上�！斗ㄈA經(jīng)》是佛陀釋迦牟尼晚年所說教法，屬于開權(quán)顯實的圓融教法，大小無異，顯密圓融，顯示人人皆可成佛之一乘了義。在五時教判中，屬于法華、涅盤之最后一時。因經(jīng)中宣講內(nèi)容至高無上，明示不分貧富貴賤，人人皆可成佛，所以《法華經(jīng)》也譽(yù)為「經(jīng)中之王」。

歷史淵源

　　《法華經(jīng)》是釋迦牟尼佛晚年在王舍城靈鷲山所說，為大乘佛教初期經(jīng)典之一�！斗ㄈA經(jīng)》成立年代約紀(jì)元前后，最晚不遲于公元1世紀(jì)，因為龍樹菩薩 （公元150-250）的著作《中論》、《大智度論》已引用本經(jīng)文義。另外《大泥洹經(jīng)》、《大般涅盤經(jīng)》、《優(yōu)婆塞戒經(jīng)》、《大乘本生心地觀經(jīng)》、《大佛頂首楞嚴(yán)經(jīng)》等諸經(jīng)皆列舉本經(jīng)經(jīng)名并援引經(jīng)中文義，可見本經(jīng)之成立年代較以上諸經(jīng)為早。

　　本經(jīng)于西北印度結(jié)集，最初經(jīng)本不太完整，而是像《華嚴(yán)經(jīng)》一樣，次第結(jié)集、增編而成�！感蚱贰�、「方便品」、「譬喻品」相繼成立；其次，「見寶塔品」、「勸持品」成立，接著是「從地涌出品」、「如來壽量品」、「如來神力品」。較后再加入「分別功德品」、「常不輕菩薩品」；其中「見寶塔品」被認(rèn)為是反映了菩薩團(tuán)體以佛塔為中心之信仰�！笁哿科贰箘t反映了菩薩們的佛陀觀 —— 將佛陀視為體現(xiàn)永恒生命者，久已成就，壽命無量。

　　「提婆達(dá)多品」最后出現(xiàn)，為強(qiáng)調(diào)流通本經(jīng)的功德所增。即使像提婆達(dá)多這樣犯了五無間罪的罪大惡極者，由于往昔將《法華經(jīng)》傳給因地修行的釋尊，由此功德，也能被授記成佛。由此可見，經(jīng)典的成立，除受到當(dāng)時思想界的影響之外，與當(dāng)時的地域、文化、社會、風(fēng)俗習(xí)慣也息息相關(guān)。

法華宗旨

　　在大乘佛法興起的時代，有了以「聲聞」、「緣覺」為二乘或小乘，以「菩薩」為大乘的說法�！斗ㄈA經(jīng)》就是在這種背景下結(jié)集的代表作品，提出了「開權(quán)顯實」、「會三歸一」的思想，融會三乘為一乘（佛乘）。以「聲聞」、「緣覺」二乘為方便（權(quán)）說，「二乘」終究要以成佛為最終目標(biāo)（如「化城喻品」所說），開啟了「回小向大」的門徑，這是一種嶄新的學(xué)說思想，也是本經(jīng)的主旨所在，在佛教思想史上占有至關(guān)重要的地位。

各品大意

　　第一序品：是本經(jīng)的總序，佛說無量義經(jīng)后，入無量義處三昧，天上降下種種妙華，佛的眉間白毫放大光明。彌勒菩薩因疑發(fā)問，文殊師利菩薩作答：過去諸佛宣說《法華經(jīng)》前，皆現(xiàn)此瑞。暗示佛說此經(jīng)之殊勝處有別于他經(jīng)，喚起大眾的注意。

　　第二方便品：此品與壽量品，是《法華經(jīng)》的兩大中心，為本經(jīng)正宗分。佛由三昧起，稱嘆諸佛智慧甚深無量，難解難入，佛說諸佛究竟了知諸法實相——「十如是」。為令聲聞、緣覺二乘人斷苦縛，得涅盤，佛以方便力，曾分說三乘之教，今日所說才是佛的真實教法。五千增上慢者退席，佛乃宣示唯一大事因緣，所謂開、示、悟、入佛之知見；一切眾生皆當(dāng)作佛，實無三乘。

　　第三譬喻品：自此品至第九「授學(xué)無學(xué)人記品」為止的七品，是將方便品內(nèi)容進(jìn)一步以譬喻及因緣加以說明。本品說明舍利弗最先領(lǐng)解佛意，故被授記為華光如來。佛將三界譬喻為火宅，將三乘喻為「羊、鹿、牛三車」，將一佛乘喻為「大白牛車」，以有名的「火宅喻」和「三車一車」之喻，顯示「于一佛乘，分別說三」及「唯有一乘法，無二亦無三」的深義。

　　第四信解品：須菩提、迦旃延、大迦葉、目犍連，于上品領(lǐng)解佛意。佛更說「長者窮子」喻，佛喻為大慈悲的長者，三乘譬喻為窮子，導(dǎo)出「于一乘道，隨宜說三」的結(jié)論。

　　第五藥草喻品：佛應(yīng)四人之請，更以「三草二木」將人天二乘譬喻為大、中、小藥草，將上根、下根菩薩喻為大樹和小樹，將佛的平等智慧譬喻為一味之雨。三千大千世界的大小長短諸種草木，悉受一味之雨而潤澤成長，如同佛以一相一味之法，平等利益一切眾生。

　　第六授記品：授大迦葉等四人將來成佛之記。

　　第七化城喻品：先說大通智勝佛時十六王子聽講《法華經(jīng)》而轉(zhuǎn)為菩薩沙彌，后乃成佛。次說「化城喻」，三乘之果不外是化城，目的是為入佛智慧、最終成佛。

　　第八五百弟子授記品：富樓那為上首，五百弟子皆得受記。次說「系珠喻」，五百弟子雖都懷有佛種，但未開悟，由煩惱覆藏，如衣里藏有寶珠，但因不知，故處于窮困之境。

　　第九授學(xué)無學(xué)人記品：阿難、羅睺羅為上首。

　　第十法師品：佛在世或滅度后，凡隨喜聽聞《法華經(jīng)》者均授予成佛的記別。又舉出修行、受持、讀誦、解說、書寫本經(jīng)的「五種法施」和供養(yǎng)本經(jīng)的「十種」功德。說謗法者之罪，并說鑿井喻。

　　第十一見寶塔品：多寶佛塔從地涌出，證明釋尊所說真實不虛。釋迦如來以神力，三變凈土，分身諸佛咸集，開多寶佛塔。多寶如來，分半座與釋尊同座。

　　第十二提婆達(dá)多品：說如來往昔求法，師事阿私仙得聞妙法。又授提婆達(dá)多成佛記。文殊入龍宮說《法華經(jīng)》，八歲龍女聞經(jīng)即身成佛，證明《法華經(jīng)》功德廣大。

　　第十三勸持品：藥王、大樂說和兩萬菩薩，各各發(fā)愿弘揚(yáng)《法華經(jīng)》。被授記的五百阿羅漢及學(xué)無學(xué)八千人，以及八十萬億那由他無數(shù)菩薩，皆誓愿弘此經(jīng)典。

　　第十四安樂行品：文殊請問末世持經(jīng)方法，佛告以身、口、意、誓愿四安樂行，并以轉(zhuǎn)輪圣王髻中明珠罕見授人來譬喻佛不輕易講說經(jīng)中最尊最勝的《法華經(jīng)》。

　　第十五從地涌出品：六萬恒沙菩薩及其眷屬從地涌出，大眾疑惑，不知此等恒河沙數(shù)菩薩為誰之弟子？從何處而來？此為佛開顯「久遠(yuǎn)實成」佛果的序曲。

　　第十六如來壽量品：釋尊說明「我實成佛以來，無量無邊百千萬億那由他劫」，而其中間乃至今生，皆是方便示現(xiàn)。又說「佛壽長遠(yuǎn)」、「佛身常住」。以良醫(yī)之譬喻說明為救眾生而示現(xiàn)方便。佛實際上是「常在靈鷲山」、「常住說此法」，為使眾生不起懈怠之念，故示現(xiàn)滅度。此品旨在說明佛陀「壽命之無量」、「教化之無量」、「慈悲之無量」及「救濟(jì)之無量」。

　　第十七分別功德品：說明與會者聞法獲益之多，和五品弟子功德。

　　第十八隨喜功德品：是繼上品所說者，說明聽聞、講述此經(jīng)的廣大功德。

　　第十九法師功德品：明五種法師的功德，得六根清凈神通力。

　　第二十常不輕菩薩品：說明常不輕菩薩，以隨喜行，得清凈六根，說《法華經(jīng)》，以此顯示贊嘆本經(jīng)功德。

　　第二十一如來神力品：佛出廣長舌相，放毛孔光。以此神力，為囑付滅后傳此經(jīng)，捷要地說此經(jīng)功德。此經(jīng)所在之處就是道場，諸佛在此處成道、轉(zhuǎn)法輪，并在此處涅盤。

　　第二十二囑累品：此品為對諸菩薩「總付囑」，三摸眾菩薩頂而囑付之。

　　第二十三藥王菩薩本事品：自此品開始到第二十八勸發(fā)品，詳說佛滅后弘此經(jīng)的必要及弘經(jīng)的功德。本品舉出藥王菩薩過去為一切眾生喜見菩薩，燒臂供養(yǎng)，以報答聽日月凈明德佛講《法華經(jīng)》之恩。

　　第二十四妙音菩薩品：敘述變現(xiàn)34身，說《法華經(jīng)》的妙音菩薩，從東方凈光莊嚴(yán)國來到靈鷲山，禮拜釋尊及多寶佛塔，以顯宣說《法華經(jīng)》的重要意義。

　　第二十五觀世音菩薩普門品：無盡意菩薩請問觀世音菩薩的神通因緣，佛為說14種無畏，32種應(yīng)化身等種種功德。

　　第二十六陀羅尼品：菩薩及天神等，各各說咒護(hù)持受持《法華經(jīng)》者。

　　第二十七妙莊嚴(yán)王本事品：述說藥王、藥上二菩薩的往昔事跡，他們?yōu)閮舨�、凈眼二王子時，勸父母歸依其師云雷音王佛，使他們聽講《法華經(jīng)》的大善因緣，以顯示遇佛、聽《法華經(jīng)》之難得。

　　第二十八普賢菩薩勸發(fā)品：佛為普賢說佛滅度后得《法華經(jīng)》的四個方法。普賢發(fā)愿護(hù)持受《法華經(jīng)》者。

　　《法華經(jīng)》為弘揚(yáng)佛陀的真實精神，采用了偈頌、譬喻等，贊嘆永恒的佛陀（久遠(yuǎn)實成之佛），說釋迦牟尼佛成佛以來，壽命無限，現(xiàn)各種化身，以種種方便說微妙法。由于行文流暢，詞藻優(yōu)美，在佛教思想史、文學(xué)史上，具有不朽的價值，是自古以來流布最廣的經(jīng)典。

相關(guān)資料

　　一般認(rèn)為此經(jīng)起源甚早，并經(jīng)過不同的歷史階段陸續(xù)完成的。曾在古印度、尼泊爾等地長期廣泛流行，已發(fā)現(xiàn)有分布在克什米爾、尼泊爾和中國新疆、西藏等地的梵文寫本40余種。這些寫本大致可分為尼泊爾體系、克什米爾體系（基爾基特）和新疆體系。尼泊爾體系所屬的寫本大致為11世紀(jì)以后的作品，一般保持完整，目前已出版5種校訂本。如1983年，北京民族文化宮圖書館用珂羅版彩色復(fù)制出版了原由尼泊爾傳入、珍藏于西藏薩迦寺的1082年書寫的梵文貝葉寫本，內(nèi)容完整無缺，字體清晰優(yōu)美，受到專家學(xué)者的重視。在基爾基特地區(qū)發(fā)現(xiàn)的克什米爾體系抄本，多數(shù)屬于斷片，從字體上看，一般是5～6世紀(jì)的作品，比較古老。在新疆喀什噶爾等幾個地區(qū)發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)也是殘片，內(nèi)容與尼泊爾系的抄本比較接近，從字體上看，大致是7～8世紀(jì)的作品。另外，在新疆還發(fā)現(xiàn)有和闐文的譯本。

　　根據(jù)有關(guān)資料記載，此經(jīng)共有漢譯、藏譯等的全譯本和部分譯本的梵漢對照、梵文改訂本等17種。除后秦鳩摩羅什譯的7卷28品，為后世廣泛流傳者外，尚有晉竺法護(hù)譯《正法華經(jīng)》10卷27品；隋阇那崛多和達(dá)摩笈多重勘梵文，譯為《添品妙法蓮華經(jīng)》7 卷27品。此外據(jù)《開元錄》卷十一、十四載，還有《法華三昧經(jīng)》6卷、《薩蕓芬陀利經(jīng)》6卷、《方等法華經(jīng)》 5卷等三譯闕本，似屬誤傳。羅什譯本原是7卷27品，且其《普門品》中無重誦偈。后人將南齊法獻(xiàn)于高昌所得《提婆達(dá)多品》、隋阇那崛多于益州譯出的《普門品偈》與玄奘所譯《藥王菩薩咒》一起編入，構(gòu)成現(xiàn)行流通本7卷28品的內(nèi)容。

　　藏譯本為日帝覺和智軍所譯，題名《正法白蓮華大乘經(jīng)》，1924年河口慧海對照梵本日譯出版， 名《藏梵傳譯法華經(jīng)》。法譯本有巴爾諾夫的《法譯妙法蓮花經(jīng)》（1852）。英譯本有基恩譯《正法華經(jīng)》，編入《東方圣書》第21卷（1884）。日本有梵漢對照《新譯法華經(jīng)》、《梵文和譯法華經(jīng)》、改訂梵本《法華經(jīng)》等。此外，基恩和南條文雄還用梵文出版了《妙法蓮花經(jīng)》（《佛教文庫》第10卷，彼得堡，1908～1912）。

　　此經(jīng)說三乘方便、一乘真實和一切眾生皆能成佛等內(nèi)容，為天臺宗等據(jù)以立說的主要典籍。全經(jīng)主要思想為空無相的空性說和《般若經(jīng)》相攝，究竟處的歸宿目標(biāo)與《涅盤經(jīng)》溝通，指歸凈土，宣揚(yáng)濟(jì)世，兼說陀羅尼咒密護(hù)等，集大乘思想之大成。主旨在于會三乘方便，入一乘真實。

　　全經(jīng)大段分科，古來主張不一。隋智顗作《法華玄義》、《法華文句》，立序品為序分，定方便品至分別功德品前半為正宗分；以分別功德品后半至普賢勸發(fā)品為流通分；又以前14品為跡門，后14品為本門。后人多依其說。

　　鳩摩羅什所譯《法華經(jīng)》，在中國漢地流傳甚廣�！陡呱畟鳌匪�舉講經(jīng)、誦經(jīng)者中，以講、誦此經(jīng)的人數(shù)最多；敦煌寫經(jīng)中也是此經(jīng)比重最大；南北朝注釋此經(jīng)學(xué)者達(dá)70余家。陳隋之際智顗更依據(jù)此經(jīng)創(chuàng)立了天臺宗。漢譯本傳入朝鮮、日本后，流傳也盛。直至現(xiàn)代，日本新興的創(chuàng)價學(xué)會、立正佼成會和妙智會等，都專奉此經(jīng)與經(jīng)題為宗旨。此經(jīng)由于流傳甚廣而出現(xiàn)了偽作。早在隋代《眾經(jīng)目錄》中即有《妙法蓮花經(jīng)度量天地品》等3種偽經(jīng)，敦煌寫經(jīng)、《續(xù)道藏經(jīng)》和日本《續(xù)藏經(jīng)》中也都收有附會此經(jīng)的偽作。

　　現(xiàn)存的主要有：南朝宋竺道生《法華經(jīng)疏》2卷；梁法云《法華經(jīng)義記》8卷；隋智顗《法華玄義》 20卷、《法華文句》20卷（一作10卷），吉藏《法華經(jīng)玄論》10卷、《法華經(jīng)義疏》12卷；唐窺基《法華經(jīng)玄贊》10卷；元徐行善《法華經(jīng)科注》8 卷；明智旭《法華經(jīng)會義》1卷；清通理《法華經(jīng)指掌疏》7卷。新羅元曉《法華經(jīng)宗要》1卷。日本圣德太子《法華經(jīng)義疏》4卷，最澄《法華經(jīng)大意》 1卷，日蓮《法華經(jīng)注》10卷等。